素有杀手之称的 UV-C 紫外光,波长仅 200 到 280 奈米、能量高,可以穿透病毒、细菌、真菌和尘蟎的薄膜,攻击 DNA 并歼灭这些有害的有机体。
自丹麦教授 Niels Finsen
发现用紫外线可治疗结核病後,人类利用紫外线杀菌已经有超过百年历史。但目前使用的深紫外线灯不只体积庞大、效率低,而且皆含水银,对环境有害。
美国康乃尔大学的研究团队,最新就研发出一种体积小且更环保的深紫外线LED光源,并创下目前业界 deep-UV LED 最低波长的纪录。
图为研究团队成员,照片来源:美国康乃尔大学
研究人员采用原子级控制介面的氮化镓(GaN)与氮化铝(AlN)单层薄膜为反应作用区域,成功发射出波长介於 232 到 270 奈米的深紫外 LED
。这种 232 奈米的深紫外线,创下使用氮化镓为发光材料,所发出的光线波长最短记录。之前的记录是由日本团队创下的239奈米。
研究论文《MBE-grown 232-270 nm deep-UV LEDs using
monolayer thin binary GaN/AlN quantum heterostructures》于 1 月 27
号发表于《应用物理快报》期刊(Applied Physics Letters)网站。
提高紫外线LED效率
目前紫外线 LED 最大瓶颈就是发光效率,可以由三个方面来衡量:
1. 注入效率:注入反应作用区域的电子通过装置的比例。
2. 内量子效率(IQE):反应作用区域中所有电子产生光子或紫外线的比例。
3. 出光效率:反应作用区域中产出的光子比例,这些光子可以从装置中取出,而且是可以利用的。
论文作者之一 SM (Moudud) Islam 博士表示:「如果上述三个方面的效率都达到 50%,相乘起来只有八分之一,等于发光效率已经降到
12%。」
在深紫外线波段,这三方面的效率都很低,但研究团队发现,利用氮化镓取代传统的铝氮化镓,可以提高内量子效率和出光效率。
而为了提高注入效率,研究团队采用之前开发出的技术,在正极(电子)和负极(电洞)载体区域,采用极化感应掺杂法来实现。
研究发展
在成功提升深紫外 LED
的发光效率後,研究团队的下一步是将光源整合到装置内,朝上市的目标迈进。深紫外光的应用领域包含食物保鲜、假钞辨别、光触媒、水的净化杀菌等等。