目前,LED已应用到汽车内部和外部,尤其是在汽车内部照明,彩色LED的应用已经非常成熟,例如用于仪表盘、背光照明开关、汽车阅读灯或抬头显示系统等,又或是车内采用“按需选色”(Color-on-Demand)功能,让汽车制造商能够通过使用自己特有的识别色彩,与其他竞争者区别开来,或使用颜色区分不同系列的产品。
LED汽车灯的发展历史
LED汽车灯的发展直接与LED光源的发展相关联。半导体电致发光现象早在1907年就发现,由于光很弱,批量生产困难而进展缓慢。1968年美国孟山都公司推出光强超过20mcd的GaAsp/GaAs结构的红色LED,以此为突破点,大大加快了LED的发展。接着相继研制出光强达1000mcd的红、黄、绿的LED,在仪表、电信的信号指示上获得了初步的应用,形成了LED早期的应用市场。但由于其光强度、光衰减等性能指标问题还无法在汽车灯具中获得广泛应用。直到1990年美国HP公司、日本东芝公司推出光强超过1000mcd的InGaAlP/GaAs结构的红、黄色高亮度LED和1993年日本日亚公司发明InGaN/Al2O3兰、绿色高亮度LED为标志,从技术上和批量生产上为汽车灯光源LED化铺平了道路。
1985年LED汽车信号灯首次出现在客车上,1986年Nissan300zx型汽车上使用LED高位制动灯标志着LED汽车灯具时代正式开始。国际上著名汽车品牌如宝马、凯迪拉克、别克、大众、福特、奔驰、丰田、三菱、马自达和斯柯达等先后推出LED汽车灯具。
LED汽车灯每年以二位数的速度在增长,2005年产值已达5.46亿美元,占世界LED应用的14%。中国于2000年在上海大众桑塔纳2000型上首先使用LED高位制动灯。我国LED汽车灯具每年以70%-80%的速度在增长,2006年的产值超过亿元。
LED车灯的七大优势
LED与白炽灯比较有显著的优点。一、寿命长,一般可达几万乃至十万小时。有人认为如果未来的汽车照明灯使用LED,整个汽车使用期限不用更换灯具;二、非常节能,比同等亮度的白炽灯起码节电一半以上;三、光线质量高,基本上无辐射,属于“绿色”光源;四、LED的结构简单,内部支架结构,四周用透明的环氧树脂密封,抗震性能好;五、无须热启动时间,亮灯响应速度快(纳秒级),适用于移动速度快的物体使用;六、适用电压在6―12伏特之间,完全可以应用在汽车上;七、LED占用体积小,设计者可以随意变换灯具模式,令汽车造型多样化。汽车厂商青睐LED,完全是LED本身的优点所决定的。
LED车灯在未来汽车产业中的发展
汽车外部应用也在不断发展,制动灯、尾灯还有转向灯、倒车灯、高位制动灯等都已经应用LED,其中制动灯、尾灯还有高位刹车灯应用规模较大。而作为车辆前照灯照明,由于需要大功率的LED,受到技术以及LED性价比的制约,特别是在光学、电子控制、热管理领域也还有一定难度,普及还需要三到五年时间,业界也仅在一些豪华高端车型上开始应用。
除了目前应用较普遍的尾灯、高位刹车灯等,将来转向灯、倒车灯也会大规模应用LED。2010年国内LED汽车灯具的市场规模可能会超过10亿元,5年内可能会形成每年30亿元的产值。根据iSuppli在2009年发布的“2010LED专题报告”,预计到2013年全球约95%的新车将会在一个或以上的尾灯照明中采用LED。
目前,LED汽车灯具应用市场的销售额,每年约保持10%的增长速度,但国产LED汽车灯具所占比例却不高。LED运用量比较大的车型集中在中高端的汽车企业,而这些汽车公司一般都会对LED的品牌有所限定,国内LED企业比较难进入其供应链。另外国内LED与国际知名大品牌相比,在寿命及分选的均匀性等方面可能存在的问题更多一些,同时,汽车灯具本身市场监管严格,门槛比较高,汽车作为奢侈消费品,销售后面对的是一对一的客户,任何质量问题都会引起投诉,国产LED没有机会经过这种市场长期大规模的历练,很难达到车用LED标准。汽车灯具是非常专业的领域,要做好LED汽车灯具,无论是汽车灯具企业还是LED企业,单打独斗会很难,需要汽车灯具企业与LED企业进行充分的交流沟通,尤其是在LED汽车前照灯的开发上。
据统计,目前我国有购车能力的家庭为2000万户,我国有可能成为全球第三大汽车市场,占全球份额的6%,仅次于美国和日本。而到2025年,我国汽车市场的规模将达到目前美国汽车市场的规模。中国已经成为当今世界汽车销售增长最快的地区。根据中国汽车行业协会的统计,2009年国内车灯销售额达到150亿元以上,其中LED车灯所占市场比重逐年上升,以上海小糸车灯公司为例,2009年LED车灯销售占全部车灯销售额的11.7%,预计2011年LED车灯销售占车灯比例将达到15%以上,而到2015年LED车灯销售占车灯全部销售的比例将达到30%以上。
目前LED车灯与传统灯具价格还有较大差别,如某中高档轿车,白炽灯组合后灯120元/套,而LED组合后灯则需210元/套。因此LED价格大幅下降,发光效率不断提高及散热技术日益改进是未来发展LED汽车灯具的主要着力点。尽管还存在一些问题需要解决,但LED体积小、耐震动、节能、长寿命等优势,同时赋予了设计师更广阔的设计空间,这些都是增加LED在车内外应用的要素。随着产品技术不断提升,产品种类不断拓展,未来汽车将向安全化、智能化方向发展。