照明:激光脉冲与黑腔相互作用的模拟
中国物理学家们提出了一种获得中子的新方法,即用强激光轰击氢靶。北京应用物理与计算数学研究所的刘杰研究员及其团队通过这种方法,产生的中子数是此前激光技术能够实现中子数的100倍以上。这种方法是利用激光脉冲加热和压缩含有氘的靶丸(或黑腔)。强热使氘核在放出中子的过程中发生聚变。惯性约束聚变技术虽已经作为潜在的中子源,但该过程的固有不稳定性意味着此前方案中粒子源的低效率和不可靠性。刘杰和他的团队通过使用球形会聚等离子体聚变的新方案提高了过程的稳定性。他们采用一种薄金壁的球形腔,其内部涂覆含氘的聚苯乙烯。激光脉冲将氘驱动至腔心,在腔心处聚变。使用脉宽为2ns能量 6.3kJ的激光脉冲,每个脉冲能够产生大约十亿个中子——是以前方法能够实现中子数的100倍。刘杰和他的团队在《Physical Review Letters》上指出,使用含有氘和氚的靶可以将中子输出提高1000倍,如果使用更高功率的激光,则会获得更多输出。